Psycholodzy podzielili uzależnianie się od internetu na trzy fazy. Pierwsza faza to jest faza poznawiania internetu, efektywnego wykorzystywania go, okazjonalnego logowania się do sieci. Internet wzbudza zainteresowanie użytkownika, pomaga mu zdobywać potrzebne informacje, spełnia także funkcję rozrywkową i odprężającą. Można powiedzieć że na tym etapie uzależnienia znajduje się każdy posiadacz komputera i internetu. Druga faza jest to faza uzależnienia. Internauta coraz częsciej odczuwa potrzebę skorzystania z sieci, najlepiej na jak najdłuższy czas. Codziennie musi się zalogować do internetu conajmniej na kilka godzin. Diotychczasowe zainteresowania coraz bardziej tracą swoją wartośc, aż w końcu stają się mu całkowicie obojętne. Jeżeli stanuie się coś , co sprawi że nie będzie mógł skorzystać z internetu, będzie chodził przygnębiony i wystraszony. Nie myśli o niczym innym tylko o korzystaniu z internetu, bywa że mu się nawet to śni. Trzecia i ostatnia faza jest to faza destrukcji. Uzależniony ogranicza, zaniedbuje lub rezygnuje ze swojego dotychczasowego życia, ze swoich obowiązków rodzinnych, społecznych, zawodowych i rekreacyjnych w celu codziennego spędzania czasu przed monitorem. Powoduje to narastanie problemów np rodzinnych, psychicznych, fizycznych oraz trudności życiowych. W tej fazie czas przeznaczony na pracę, obowiązki w domu, na rodzinę lub sen jest zabierany przez komputer.
