Bardzo duży rozwój linii kolejowych był do drugiej wojny światowej, ale po tym okresie długość linii kolejowych zaczynała się bardzo skracać. Kraje Europy zachodniej i środkowej wyróżniają się największą gęstością sieci kolejowych. Natomiast zaleta transportu kolejowego jest mniejsze zanieczyszczenie a niżeli transportu samochodowego. Bardzo niskie koszty przewozu, które tanieją na skutek dalszej odległości i tonażu ładunku. Istnieje możliwość zabierania ładunku o bardzo dużym tonażu. Bardzo dobrze dostosowany jest do przewozu kontenerów i ładunków, które mogą być przeładowywane na samochody i statki. Bardzo dobry jest dla ruchu podmiejskiego ze względu na szybkość przejazdu. Regularne połączenia umożliwiają przewożenie dużej ilości ludzi. Natomiast bardzo dobra jest kolej podziemna czyli metro przewozi bardzo szybko ludzi w krótkim czasie. Natomiast wadą jest to ze wymaga bardzo kosztownej infrastruktury, szczególnie w terenach górzystych. Wymaga przeładowywania towarów.
